बीते आठ सालों में हिमाचल प्रदेश रोड ट्रांसपोर्ट कॉर्पोरेशन (एचआरटीसी) की वोल्वो सेवाओं में भारी गिरावट आई है, जबकि बाहरी राज्यों के निजी ऑपरेटरों ने अपनी सेवाओं में दोगुनी वृद्धि की है। मनाली-दिल्ली, शिमला-दिल्ली, और धर्मशाला-दिल्ली जैसे प्रमुख रूटों पर पहले जहां एचआरटीसी की वोल्वो बसों की संख्या अधिक थी, अब इन रूटों पर वोल्वो सेवाएं कम हो गई हैं।
मनाली-दिल्ली रूट पर पहले जहां एचआरटीसी 7 वोल्वो बसें चलाता था, अब यह संख्या घटकर सिर्फ 4 रह गई है। इसी रूट पर बाहरी राज्यों के निजी ऑपरेटर नियमित रूप से 25 से 30 वोल्वो चला रहे हैं, और टूरिस्ट सीजन में यह संख्या 150 से 200 वोल्वो तक पहुंच जाती है। शिमला-दिल्ली रूट पर एचआरटीसी की वोल्वो सेवाएं 11 से घटकर 6 रह गई हैं, लेकिन निजी ऑपरेटर इस रूट पर 15 से 20 वोल्वो चला रहे हैं। धर्मशाला-मैक्लोडगंज-दिल्ली रूट पर एचआरटीसी के संचालन में भी कमी आई है, जहां पहले 4 वोल्वो चलती थीं, अब केवल 1 वोल्वो और 2 हिम दर्शन डीलक्स बसें चल रही हैं।
एचआरटीसी ने हाल में अपनी नई हिम दर्शन डीलक्स बस सेवा शुरू की है, लेकिन प्राइवेट वोल्वो ऑपरेटरों की बढ़ती संख्या के कारण एचआरटीसी को यात्रियों की कमी का सामना करना पड़ रहा है। निजी वोल्वो बसों में एचआरटीसी की तरह ऑनलाइन सीट बुकिंग की सुविधा दी जा रही है और इनकी कीमतें भी एचआरटीसी से कम हैं, जिससे यात्रियों का रुझान इन बसों की ओर बढ़ा है।
दिल्ली में बढ़ते प्रदूषण और ग्रेडेड रिस्पांस एक्शन प्लान (GRAP) के चलते बीएस-6 वोल्वो बसों को ही राष्ट्रीय राजधानी में प्रवेश की अनुमति दी जा रही है, जिससे दिल्ली रूट पर वोल्वो सेवाएं प्रभावित हो रही हैं। एचआरटीसी के एक चालक ने सोशल मीडिया पर एक वीडियो शेयर किया, जिसमें उन्होंने प्रदेशवासियों से अपील की है कि वे प्राइवेट वोल्वो में सफर न करें, क्योंकि इससे एचआरटीसी को नुकसान हो रहा है और सरकार परिवहन निगम को बंद कर सकती है।
हालांकि एचआरटीसी ने अपनी योजनाओं में कुछ बदलाव किए हैं। एचआरटीसी ने 30 इलेक्ट्रिक लग्जरी बसों की खरीद प्रक्रिया शुरू की है और शिमला, धर्मशाला, मनाली से दिल्ली, कटड़ा और हरिद्वार के लिए इलेक्ट्रिक बस सेवा शुरू करने का प्रस्ताव है। इसके अलावा मार्च में 24 डीजल वोल्वो भी निगम के बेड़े में शामिल होने वाली हैं।
इस बदलाव से एचआरटीसी की स्थिति पर असर पड़ सकता है, लेकिन परिवहन निगम अपनी सेवाओं को बेहतर बनाने के लिए लगातार प्रयास कर रहा है।